Als weltweit größter Verbraucher von Polyethylen mit stark steigender Nachfrage ist China trotz der massiven heimischen Produktionskapazitäten stark abhängig von Importen. Im ersten Halbjahr 2019 führte das Land über 8,3 Mio t PE ein, was einem Anstieg von 1,2 Mio t oder 17 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum 2018 entspricht. Besonders stark stieg der Bedarf an PE-LLD. Die Importe lagen im Jahresvergleich 24 Prozent im Plus.
Die Einfuhren aus den USA brachen wegen des schwelenden Handelskonfliktes allerdings um ein Drittel ein. Seit August 2018 erhebt China einen zusätzlichen Zoll von 25 Prozent auf US-Importe von PE-HD und PE-LLD. Die Abgaben werden zusätzlich zu der regulären Abgabe von 3 bis 6,5 Prozent für verschiedene PE-Importe verlangt.