Der Durchschnittsertrag der europäischen PET-Recycler ist seit 2011 von 73 Prozent auf 68 Prozent zurückgegangen. Immer mehr Material aus den von den Sortierern gelieferten Ballen muss entsorgt werden, um die Qualität aufrechtzuerhalten, so der Branchenverband Plastics Recyclers Europe (PRE, Brüssel / Belgien). Da Plastikflaschen zunehmend dünner werden, enthalten PET-Ballen immer mehr Feuchtigkeit. Zudem werden dünne PET-Flocken häufiger während des Wiederaufbereitungsprozesses aussortiert als die Flocken aus dickeren Flaschen. Zweiter Grund für die steigenden Kosten ist, dass PET inzwischen vermehrt nicht nur für Flaschen eingesetzt wird. Überdies ist das Entsorgungssystem noch nicht auf die neuen Abfallströme ausgerichtet.
Der Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung (bvse, Bonn) sieht für die steigenden Kosten der Aufbereitung auch noch einen anderen Grund. Neue Automatensysteme verdichteten PET-Flaschen so stark, dass sie sich nur mit hohem Aufwand wieder trennen lassen.