Ein Kühlschrank, der ohne Kompressor, giftige Kühlmittel und meterlange Kühlschlangen auskommt, das ist der Traum von Qiming Zhang, Professor am Institut für Materialwissenschaften der Pennsylvania State University (PSU). Sein Forschungsteam arbeitet an einer Kühlmöglichkeit, die auf dem Einsatz elektrischer Felder und Kunststoffen basiert.
Bei den Versuchen wurden ferroelektrische Polymere – beispielsweise Copolymerisate von Polyvinylidenfluorid und Trifluoroethylen respektive Chlorofluoroethylen – elektrischen Feldern ausgesetzt, die die bis dahin zufällige Molekülstruktur ordnen. Gleichzeitig gibt das Material Wärme ab und wird selbst kühler. Im Labor wurde ein Temperaturunterschied von 22,6 Grad Fahrenheit (etwa 12 Grad Celsius) erreicht.
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