Am 20. Mai 2014 ist Prof. Dr. Helmut Käufer im Alter von 89 Jahren verstorben. Er promovierte 1952 über die Physik der Hochpolymere an der TU München und arbeitete danach lange Zeit in der Industrie. Im Jahr 1973 wurde Käufer an die Technische Universität Berlin auf den damals neuen Lehrstuhl für Kunststofftechnik berufen. Das von ihm aufgebaute Kunststofftechnikum der TU Berlin war lange Jahre hinter dem IKV Aachen die zweitgrößte Forschungseinrichtung für Kunststoffe in Deutschland.
Käufer befasste sich unter anderem sehr früh intensiv mit Fragen des Kunststoffrecyclings. Etliche Impulse in diesem Bereich gingen von ihm aus.